13 Février : Journée Mondiale du Préservatif

Journée Mondiale du Préservatif

Il est ardu de parvenir à un consensus sur ce qui devrait être considéré comme la plus remarquable invention de l'histoire humaine. La roue? Les antibiotiques? Le lave-vaisselle? Tous des prétendants tout à fait légitimes. Cependant, penchons-nous sur une autre avancée scientifique qui, bien que peut-être apparemment mineure, a profondément transformé la vie sur Terre : le préservatif.

Grâce à ces minuscules enveloppes en latex, les individus peuvent s'adonner à des relations sexuelles avec un risque relativement faible (ou presque nul) de transmission d'infections sexuellement transmissibles ou de conception non désirée chez la partenaire.

En effet, la fiabilité des préservatifs n'atteint pas les 100% : selon le Planning familial aux États-Unis, lorsqu'ils sont utilisés de manière impeccable, les préservatifs sont efficaces à 98% pour prévenir les grossesses. Cependant, en raison de l'imperfection humaine, le taux réel d'efficacité contraceptive est plutôt de 87%.

En d'autres termes, sur 100 femmes qui dépendent uniquement du préservatif comme moyen contraceptif, 13 d'entre elles pourraient tomber enceintes. Malgré cela, les préservatifs ont été des sauveurs de vies, octroyant de l'autonomie aux femmes à des époques où une grossesse hors mariage pouvait les marginaliser, voire pire.

Plongeons alors dans l'histoire des "chapeaux joyeux", comme le surnomment les internautes.

Des préservatifs pour se prémunir... des serpents

La première référence à un dispositif similaire au préservatif remonte à 3 000 ans avant Jésus-Christ. En Crète, le légendaire roi Minos, connu pour son gigantesque labyrinthe abritant le Minotaure, aurait utilisé une vessie de chèvre pour protéger ses partenaires d'une maladie sexuelle particulièrement inhabituelle : le sperme de Minos aurait été réputé contenir des serpents et des scorpions.

Selon les récits, Minos aurait enveloppé son propre organe génital dans la vessie de chèvre, bien que d'autres racontent que sa femme Pasiphaé l'aurait insérée elle-même dans son vagin pour empêcher ces créatures de mordre ses parties intimes. Quoi qu'il en soit, il s'agit de la plus ancienne attestation d'un dispositif de barrière utilisé pour prévenir ce que nous considérons aujourd'hui comme une maladie sexuellement transmissible.

Des préservatifs... classés par niveau social

Dans l'Antiquité, les Égyptiens aussi cherchaient à se protéger. L'archéologue Howard Carter et son équipe ont découvert dans la tombe de Toutankhamon un préservatif contenant des échantillons de l'ADN du pharaon. Fabriqué en lin fin et trempé dans de l'huile d'olive, il était attaché à une corde nouée autour de sa taille, selon les chercheurs.

Datant d'environ 1350 avant Jésus-Christ, ce préservatif n'était pas réservé uniquement aux pharaons. Les autres Égyptiens en utilisaient également, mais la couleur du préservatif correspondait à leur classe sociale. Ainsi, il était impossible de faire croire à une amante que l'on appartenait à l'entourage du pharaon si la couleur du préservatif indiquait que l'on était un simple fermier.

Dans la Rome antique, les préservatifs étaient fabriqués en lin, en intestins, ou en vessies de mouton et de chèvre. Les Romains ne les utilisaient pas principalement pour éviter la conception, mais plutôt pour stopper la propagation de maladies comme la syphilis. Bien que certains récits prétendent qu'ils fabriquaient des préservatifs à partir des muscles des hommes tués au combat, aucune preuve tangible n'étaye cette histoire, soulignent les auteurs d'une étude publiée dans l'Indian Journal of Urology.

La révolution du caoutchouc

C'est Charles Goodyear qui a mis au point la première version du préservatif moderne tel que nous le connaissons aujourd'hui. Au milieu du XIXe siècle, l'inventeur américain a découvert le processus de vulcanisation, chauffant le caoutchouc naturel avec du soufre pour créer un matériau plus souple, durable et élastique.
En 1860, les préservatifs étaient produits à grande échelle. Bien qu'ils fussent coûteux, les hommes étaient alors conseillés de les nettoyer pour une réutilisation ultérieure. (Remarque : de nos jours, les préservatifs sont strictement à usage unique !)

Une révolution dans la contraception et la prévention du VIH

L'invention du latex dans les années 1920 a révolutionné l'industrie du préservatif. Actuellement, les préservatifs en latex peuvent être étirés jusqu'à huit fois leur taille initiale avant de se déchirer. Ils peuvent également être pré-lubrifiés, nervurés ou aromatisés.

Selon une étude des Nations unies, le préservatif masculin était en 2019 la deuxième méthode contraceptive la plus répandue au monde, dépassée uniquement par la stérilisation féminine. En 2019, environ 21% des personnes utilisant un moyen contraceptif avaient recours au préservatif, totalisant environ 189 millions d'utilisateurs.

Les préservatifs masculins jouent également un rôle essentiel dans la prévention de la propagation du VIH. Selon une méta-analyse réalisée par le Center for AIDS Intervention Research aux États-Unis, lorsqu'ils sont utilisés correctement et régulièrement, les préservatifs sont efficaces à hauteur de 90% à 95% pour protéger contre le VIH.

Célébrée le 13 février, la Journée internationale du préservatif a été instaurée par l'AIDS Healthcare Foundation, une organisation américaine à but non lucratif fondée en 1987 en réponse à l'épidémie de sida. Cette journée est marquée par la distribution gratuite de préservatifs par l'organisation.

Des marques reconnues et engagées

Les avancées historiques dans la conception des préservatifs ont ouvert la voie à un marché concurrentiel où plusieurs marques sont devenues des leaders, offrant des stimulants érotiques innovants pour répondre aux besoins diversifiés des consommateurs. Parmi les marques leaders sur le marché mondial des préservatifs, on trouve :

1.    Durex : Durex est l'une des marques les plus renommées et largement reconnues dans le monde entier. Propriété de la société britannique Reckitt Benckiser, Durex est réputée pour ses préservatifs de haute qualité, offrant une gamme diversifiée comprenant des options lubrifiées, texturées, aromatisées et extra-fines.
2.    Trojan : Cette marque américaine, appartenant à Church & Dwight, est un leader sur le marché des préservatifs aux États-Unis. Les préservatifs Trojan sont connus pour leur fiabilité et leur variété, proposant des produits tels que les préservatifs ultra-fins, les préservatifs texturés et les préservatifs stimulants.
3.    Skyn : Skyn, de la société Ansell, se distingue en proposant des préservatifs sans latex, fabriqués à partir de polyisoprène synthétique. Ils sont une excellente option pour ceux qui sont allergiques au latex. Skyn propose également des préservatifs ultra-fins et texturés.
4.    Okamoto : Originaire du Japon, Okamoto est une marque mondialement reconnue pour ses préservatifs de haute qualité. Ils sont réputés pour leur finesse et leur ajustement confortable, offrant une expérience proche de la sensation naturelle.
5.    Lifestyles : Cette marque américaine propose une variété de préservatifs daptés à différents besoins. Leur gamme comprend des préservatifs ultra-fins, texturés, ainsi que des options lubrifiées.
6.    Beyond Seven : Une autre marque japonaise qui a gagné en popularité pour ses préservatifs ultra-fins et sa conception avancée. Beyond Seven vise à offrir une sensation maximale tout en assurant une protection adéquate.

Ces marques leaders ont joué un rôle crucial dans l'évolution des préservatifs, en introduisant des innovations telles que des matériaux plus avancés, des textures améliorées et des options personnalisées pour s'adapter aux préférences individuelles. Leur présence continue sur le marché témoigne de l'importance persistante des préservatifs en tant que moyen de contraception et de protection contre les maladies sexuellement transmissibles.